A 680 metri di altitudine, sul margine orientale di quella che fino al 1875 era la superficie del Lago Fucino — il più grande bacino lacustre dell’Italia peninsulare, prosciugato dal principe Alessandro Torlonia — sorge Luco dei Marsi, comune di 5.857 abitanti in provincia dell’Aquila. La piana che oggi si estende a perdita d’occhio sotto […]
A 680 metri di altitudine, sul margine orientale di quella che fino al 1875 era la superficie del Lago Fucino — il più grande bacino lacustre dell’Italia peninsulare, prosciugato dal principe Alessandro Torlonia — sorge Luco dei Marsi, comune di 5.857 abitanti in provincia dell’Aquila. La piana che oggi si estende a perdita d’occhio sotto il paese era, fino a un secolo e mezzo fa, acqua. Capire cosa vedere a Luco dei Marsi significa leggere le tracce di questa trasformazione radicale del paesaggio, che ha ridisegnato l’economia, l’urbanistica e la vita quotidiana di un intero territorio della Marsica.
Il toponimo “Luco” deriva con ogni probabilità dal latino lucus, che indica un bosco sacro, un’area di culto legata alle popolazioni italiche preromane. I Marsi, popolo di stirpe osco-umbra noto alle fonti romane per la resistenza opposta durante la Guerra Sociale (91-88 a.C.), occupavano stabilmente le sponde del Lago Fucino. La specificazione “dei Marsi” fu aggiunta nel 1863, con decreto regio, per distinguere il borgo dagli omonimi centri italiani e per rivendicare l’appartenenza a quel territorio marsicano che aveva dato il nome a un’intera civiltà appenninica.
Nel Medioevo Luco seguì le vicende feudali della Marsica, passando sotto il controllo dei Berardi, conti dei Marsi, e successivamente dei Colonna e degli Orsini. Il borgo rivestiva una funzione strategica per la sua posizione lungo le vie che collegavano la conca fucense con la Valle Roveto e, da lì, con il Lazio meridionale. Il papa Bonifacio IV, nato proprio a Valeria — antica denominazione dell’insediamento marsicano identificato con l’area di Luco — e pontifice dal 608 al 615 d.C., è il patrono del paese: un dato che lega questo centro appenninico direttamente alla storia della Chiesa altomedievale.
Il prosciugamento del Fucino, completato nel 1875, trasformò Luco da borgo di pescatori e pastori in centro agricolo. La bonifica creò migliaia di ettari di terra coltivabile nella piana sottostante, ma ridisegnò anche le tensioni sociali: le lotte contadine per la redistribuzione delle terre Torlonia segnarono il Novecento marsicano, e Luco fu tra i comuni coinvolti nelle occupazioni e nelle rivendicazioni che portarono alla riforma agraria del 1950.
Edificio religioso principale del centro storico, la chiesa conserva una struttura rimaneggiata dopo i danni del terremoto della Marsica del 13 gennaio 1915, che devastò l’intera area fucense causando oltre 30.000 vittime. La ricostruzione mantenne l’impianto a navata unica. All’interno si trovano elementi di arte sacra legati alla devozione mariana della comunità.
Nell’area tra Luco e la vicina Angizia si estende una zona archeologica riferibile al santuario della dea Angizia, divinità dei Marsi legata al culto dei serpenti e alla medicina erboristica. Le campagne di scavo hanno restituito corredi funerari, ceramiche e oggetti votivi databili tra il VI e il III secolo a.C., oggi in parte conservati nei musei della Marsica.
A pochi chilometri dal centro abitato si trova un sistema carsico con cavità sotterranee ancora oggetto di studio speleologico. L’area è inserita nel sistema delle aree protette abruzzesi e rappresenta un esempio di paesaggio appenninico calcareo, con formazioni rocciose e vegetazione di quota che comprende faggete e querceti.
Dai punti più alti del paese, la vista si apre sulla piana del Fucino: un rettangolo di campi coltivati largo circa 16 chilometri, geometrico e piatto, che occupa il fondo di quella che era la terza conca lacustre d’Europa per estensione. La percezione visiva dell’assenza del lago è essa stessa un elemento di interesse geografico e storico.
L’abitato di Luco conserva la stratificazione tipica dei borghi marsicani colpiti dal terremoto del 1915: accanto a pochi elementi più antichi — portali in pietra, frammenti murari — si leggono gli interventi di ricostruzione novecentesca, con edifici in muratura ordinata e piazze ridisegnate. Il tessuto urbano documenta la risposta di una comunità alla distruzione sismica.
La piana del Fucino è oggi uno dei bacini agricoli più produttivi dell’Italia centrale. La coltura dominante è quella della patata del Fucino IGP, tubero a pasta gialla coltivato nei terreni argillosi dell’ex lago, che raggiunge calibri importanti grazie alla composizione minerale del suolo. Accanto alla patata, la piana produce in quantità rilevanti la carota dell’Altopiano del Fucino IGP — varietà Nantese, dalla forma cilindrica regolare e dal colore arancio intenso — esportata in tutta Europa. Questi due prodotti a indicazione geografica protetta definiscono l’identità agricola del territorio. Sulle tavole di Luco si trovano poi gli arrosticini, spiedini di carne ovina tagliata a cubetti e cotta su braciere allungato (fornacella), e le sagne e fagioli, pasta fresca irregolare condita con fagioli borlotti, aglio, olio extravergine d’oliva e peperoncino. La pecora alla cottora — cotta a lungo in un recipiente di rame con erbe di montagna, pomodoro e peperoni — è un piatto delle occasioni collettive, legato alle feste patronali e ai raduni familiari.
Tra i prodotti della Marsica si segnalano anche il Lenticchia di Fucino, i formaggi pecorini a latte crudo prodotti nei pascoli tra la piana e le pendici del Parco Nazionale d’Abruzzo, e il miele di sulla, raccolto dalle fioriture primaverili della piana. Lo zafferano dell’Aquila DOP, coltivato nella vicina piana di Navelli, compare nei ristoranti della zona come condimento per risotti e dolci. Durante l’estate, sagre dedicate alla patata e alla carota animano i comuni fucensi, con stand gastronomici dove si possono assaggiare gnocchi di patate del Fucino conditi con ragù di agnello e piatti a base di carote in varie preparazioni.
La festa patronale di San Bonifacio IV cade il 25 maggio e rappresenta il momento più significativo del calendario comunitario: processione, riti religiosi e mercato nel centro storico. L’estate, da giugno a settembre, è la stagione più praticabile per chi vuole combinare la visita al borgo con escursioni nella piana del Fucino e nelle aree naturalistiche circostanti. Le temperature estive a 680 metri restano più contenute rispetto alla pianura laziale — medie massime intorno ai 28-30 °C in luglio — mentre gli inverni sono rigidi, con frequenti gelate notturne e occasionali nevicate tra dicembre e febbraio.
L’autunno, in particolare ottobre, offre la possibilità di osservare la raccolta delle patate e delle carote nella piana: un paesaggio agricolo in piena attività, con macchine e lavoratori sui campi geometrici dell’ex lago. Per chi è interessato alla dimensione archeologica, è consigliabile verificare preventivamente gli orari di apertura dell’area di Lucus Angitiae, che possono variare stagionalmente.
In auto, Luco dei Marsi si raggiunge dall’autostrada A25 Roma-Pescara, uscita Avezzano, proseguendo per circa 10 chilometri sulla strada regionale Circonfucense in direzione sud. Da Roma la distanza è di circa 110 chilometri, percorribili in un’ora e venti minuti. Da Pescara, lungo la A25 in direzione opposta, il tragitto è di circa 105 chilometri. Da Napoli si percorre la A1 fino a Caianello o Cassino e poi si risale verso la Marsica attraverso la Valle Roveto, per un totale di circa 180 chilometri.
La stazione ferroviaria più vicina è quella di Avezzano, sulla linea Roma-Pescara, servita da treni regionali con frequenza regolare. Da Avezzano, autobus di linea collegano Luco dei Marsi in circa 15 minuti. L’aeroporto più prossimo è il Leonardo da Vinci di Roma Fiumicino, a circa 150 chilometri; quello d’Abruzzo di Pescara dista circa 120 chilometri.
Chi visita la Marsica e cerca itinerari nell’Abruzzo interno può risalire verso nord fino a Lucoli, comune sparso dell’aquilano distribuito in oltre venti frazioni tra i 700 e i 1.200 metri di quota. Lucoli conserva un patrimonio di architettura religiosa rurale — eremi, chiese frazionali, resti monastici — che documenta la capillarità della presenza ecclesiastica nell’Appennino abruzzese tra Medioevo e prima età moderna. La distanza da Luco è di circa 60 chilometri, in buona parte su strade di montagna.
In direzione sud-est, verso la Valle Peligna, si incontra Bugnara, borgo compatto su un colle a dominio della piana di Sulmona. L’impianto urbano di Bugnara, con le case addossate l’una all’altra lungo il declivio, rappresenta un esempio ben conservato di urbanistica feudale abruzzese. La chiesa di Santa Maria della Neve e i resti del castello offrono riferimenti cronologici precisi sull’evoluzione dell’insediamento. Da Luco dei Marsi, Bugnara dista circa 45 chilometri attraverso il valico di Forca Caruso o la fondovalle del Sagittario.
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